Acceso a información para una buena salud menstrual de niñas y adolescentes
Este 28 de mayo, en el marco del Día Internacional de la Higiene Menstrual, enfatizamos la importancia del acceso a la información sobre la gestión de la higiene menstrual. “No me habían hablado, porque todavía no me había pasado y no me había bajado”.
Para Raquel, una niña Q’eqchi’ de 12 años, el acceso a información sobre la menstruación es necesaria para comprender los cambios que su cuerpo tendrá y saber que son parte de un proceso natural. Como ella, en su mayoría, las niñas y las adolescentes en comunidades rurales de Guatemala llegan a su primera menstruación sin la información adecuada para gestionarla de forma segura y digna.
La organización Plan International Guatemala con el objetivo de comprender y abordar las condiciones de las niñas y adolescentes al gestionar su menstruación, en el año 2024, presentó los resultados del informe de evaluación denominado “Eliminando las barreras para la educación de las niñas a través de la educación para el manejo de la higiene menstrual”, en donde participaron estudiantes, madres, padres, docentes y comadronas de Alta Verapaz.
Los resultados evidenciaron que, aunque el 94% de las niñas y participantes indicaron que han utilizado materiales de higiene menstrual, según la madre de Raquel, por lo general las niñas y adolescentes de su comunidad reciben información hasta su primera menstruación.
— Pero… yo no le dije nada antes, porque mi mamá me dijo que no era bueno que ella (Raquel) supiera sobre la menstruación siendo muy pequeña. ¡Mirá tú! yo te dije hasta que te bajó
Lidia, 34, madre de Raquel, participante del programa Generación con Decisión y Liderazgo.
Ausentismo escolar
En el informe mencionado, se consultó a las niñas sobre su asistencia a sus clases durante el ciclo menstrual, y los resultados evidenciaron que el 29% se ausenta de sus estudios, siendo las niñas de 10 a 14 años las que presentan el mayor ausentismo por falta de acceso a la información y productos de higiene menstrual.
Se demostró que, al participar en los talleres educativos, ferias de salud menstrual, distribución de materiales informativos y productos de higiene menstrual que implementó Plan International Guatemala en 14 escuelas de Alta Verapaz, esta cifra se redujo hasta un 5%. Además, se ausentaban de 4 a 5 días que representó el 24%, sin embargo, la cifra también disminuyó hasta 1 día, lo que permite la permanencia escolar del 80%. Estas acciones fueron clave para normalizar la menstruación, mejorar la higiene y aumentar la confianza de las niñas para asistir a la escuela.
“Cuando las niñas y adolescentes tienen acceso a la información, y esta se transmite en su idioma maya, ellas toman decisiones informadas, identifican situaciones de riesgo que les ayuda a prevenir enfermedades y cuidar de su salud. Además, fortalecen su autoestima para romper el miedo y vergüenza, se sienten más seguras”
Andrea Moya, facilitadora programática del proyecto de Higiene Menstrual en Alta Verapaz.
Al no tener acceso a productos de higiene menstrual, las niñas y las adolescentes se ausenten de sus clases, y dejan de realizar sus actividades diarias. Para la abuela de Raquel, no contar con estos productos era difícil, comenta que, al no tener productos de higiene, prefería no salir de su casa para evitar incidentes visibles.
“No me dijeron nada, solo me dijeron que me bañara y me cambiara, nada más. A veces uso un paño, pero en dónde voy a hallar, porque a veces no tenemos”
Erlinda, 65, abuela de Raquel, participante del programa Generación con Decisión y Liderazgo
¿Mito o realidad?
Participantes consultadas en el informe y en talleres han comentado que persisten algunos mitos que contribuyen a la desinformación, como: evitar bañarse para que la temperatura corporal no cambie, quedarse en su casa mientras tienen su menstruación, la sangre es mala, es una enfermedad, no tocar plantas ni cultivos porque la menstruación es impura, no cargar o tocar a bebés para evitar que se enfermen.
Además, hablar de la menstruación como un proceso natural, en algunas familias sigue siendo un “tabú”, la madre y abuela de Raquel, comentan que ambas no recibieron información de la menstruación porque se considera un proceso “impuro y vergonzoso”, sin embargo, Raquel, al participar en los talleres de higiene menstrual, le permitió gestionar su primera menstruación con seguridad y dignidad.
“Me sentí feliz y orgullosa de platicar con mi papá. Ya no tendré miedo. Las niñas tienen que romper todos los mitos y tabúes, lo que les afecta mucho. En realidad, todas las personas tenemos derecho de menstruar en dignidad”.
Raquel, participante del programa Generación con Decisión y Liderazgo
Más de 850
Niñas, niños, adolescentes y jóvenes participaron en talleres de formación sobre el manejo integral de la higiene menstrual, creando espacios seguros y de respeto. Al involucrar a sus padres y madres en los talleres, fortaleció la confianza de las niñas para que conversaran de la menstruación sin estigmas ni prejuicio.
“A través de la implementación de estos proyectos, se evidencia la importancia de continuar trabajando en la educación sobre la higiene menstrual y en la creación de ambientes seguros que incluye, el acceso a baños dignos y agua potable en las escuelas. Además, les permite prevenir enfermedades, fortalecer la comunicación familiar, mejorar el autocuidado y la autoestima, fortalece la empatía y respeto entre niñas y niños, para que cada una de ellas gestione dignamente su ciclo menstrual”, concluye, Antonio Gutiérrez, Representante de País para Plan International Guatemala.
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