Sonia est une éducatrice pour les pairs qui sensibilise aux questions de santé et de droits sexuels et reproductifs et donne des conseils à d’autres filles et jeunes femmes.
« J’ai été formée pour devenir éducatrice paire et je prends mon rôle au sérieux et aujourd’hui, je sensibilise sur les questions de santé et droits sexuels et reproductifs pour réduire les comportements à risque » dit Sonia.
En tant qu’aînée d’une famille de cinq frères et sœurs, Sonia, 21 ans, a souvent assumé des rôles de leadership au sein de la famille, ce qui l’a aidée à développer des compétences de vie telles que la prise de décision et la résolution de problèmes. C’était donc une démarche naturelle pour elle de rejoindre une association de jeunes leaders créée par Plan International dans sa ville du nord du Togo.
Parler de sexe était tabou et n’en discutait jamais
Sonia dit que lorsqu’elle était petite, parler de sexe était tabou et n’en discutait jamais. « Je n’ai pratiquement jamais eu l’occasion d’aborder le sujet avec mes parents. C’était un peu plus facile avec ma mère, mais nos conversations restaient très superficielles, limitées principalement à l’hygiène personnelle. »
« J’ai été formée pour devenir éducatrice paire et je prends mon rôle au sérieux et aujourd’hui, je sensibilise sur les questions de santé et droits sexuels et reproductifs pour réduire les comportements à risque. »
Sonia
Son père, en revanche, évitait complètement le sujet. « Je pense qu’il était mal à l’aise avec cela, ou peut-être qu’il ne pensait pas que c’était un sujet à discuter avec ses enfants. Ce manque de dialogue m’a laissé, comme beaucoup de mes amis, ignorant des aspects importants de la vie tels que les relations amoureuses saines, l’hygiène menstruelle et la sexualité. » Ce n’est qu’après que Sonia a rejoint l’Association des jeunes leaders, créée dans le cadre du programme d’autonomisation des jeunes en Afrique de l’Ouest de Plan International, qu’elle a pu accéder à des informations vitales sur ces questions.
« La formation a été une révélation pour moi. Je pensais que si je pouvais apprendre autant avec toutes mes lacunes dans mes connaissances, je pourrais aider d’autres jeunes à apprendre les mêmes informations pour les aider à éviter une grossesse précoce », explique Sonia.
Lorsqu’elle a commencé sa formation, le petit ami de Sonia était très autoritaire et elle lui laissait prendre toutes les décisions concernant leur relation. « Il pensait que parce qu’il était un garçon, je devais faire tout ce qu’il voulait. Il décidait quand nous devions nous rencontrer, où nous devions aller et même quand nous devions faire l’amour. »
« J’ai réalisé que j’avais le droit de décider ce qui était le mieux pour moi. Avec le temps, mon petit ami a compris que je n’accepterais plus qu’il m’impose ses décisions, et notre relation a changé. »
Sonia
Grâce à une nouvelle compréhension de ses droits et à la confiance nécessaire pour s’affirmer, Sonia a pu prendre position et dire « non » lorsqu’elle n’était pas à l’aise avec quelque chose. « J’ai réalisé que j’avais le droit de décider ce qui était le mieux pour moi. Avec le temps, mon petit ami a compris que je n’accepterais plus qu’il m’impose ses décisions, et notre relation a changé. »
Après avoir examiné sa propre relation avec son petit ami, Sonia s’est rendu compte que d’autres filles étaient confrontées à des défis similaires. « Les filles en particulier se retrouvaient souvent dans des situations où elles n’avaient pas leur mot à dire. Beaucoup entretenaient des relations avec des garçons sans pouvoir fixer leurs propres conditions. Certaines ne savaient même pas comment demander à leur partenaire de porter des préservatifs, et d’autres ne le faisaient pas. Je ne sais pas comment tomber enceinte et je risque de contracter des maladies sexuellement transmissibles. »
Conseils sur l’hygiène menstruelle
Décidée à agir, Sonia a commencé à discuter avec ses amis et ses pairs pour comprendre leurs préoccupations et leur prodiguer des conseils appropriés. « L’un des principaux problèmes que j’ai identifiés était l’hygiène menstruelle ; la plupart des filles ne savent pas comment se préparer à leurs règles et ne sont pas prêtes pour ce moment important de leur vie. Certaines ne savent même pas qu’elles peuvent avoir leurs règles à leur âge. «
Lors de ses séances de sensibilisation, Sonia essaie de se concentrer sur les problématiques qui touchent le plus les filles et les jeunes de sa communauté. « Lors de mes séances, j’aborde des sujets tels que l’hygiène menstruelle, la prévention des infections sexuellement transmissibles (IST) et la prévention des grossesses précoces. Je donne également des conseils aux filles qui viennent de commencer leurs règles et qui ne savent pas quoi faire. »
Sonia assiste également à des réunions communautaires où elle parle aux parents de l’importance pour leurs enfants d’avoir accès à des informations sur leur santé et leurs droits sexuels et reproductifs. « Je suis convaincue que si les jeunes sont mieux informés, nous aurons moins de grossesses précoces, d’IST et de cas de violences sexuelles », affirme-t-elle.
« Je suis fière de l’évolution de notre communication. Ma mère apprécie mon engagement et mes principes, et cela m’encourage à continuer sur cette voie. »
Sonia
Aujourd’hui, Sonia peut parler plus ouvertement de sexualité avec ses parents, même si elle affirme qu’il est plus facile d’aborder le sujet avec sa mère qu’avec son père.
« Je suis fière de l’évolution de notre communication. Ma mère apprécie mon engagement et mes principes, et cela m’encourage à continuer sur cette voie. »
Sa relation avec son petit ami est également beaucoup plus forte et il existe un respect mutuel entre eux. « J’ai pu adopter des principes forts. Je ne laisse plus mon copain décider de tout. Je me concentre davantage sur mes études. Je crois que cette discipline et ce dévouement m’aideront à réussir mes examens finaux cette année. »
Sonia espère qu’en touchant davantage de jeunes, elle commencera à constater une réduction des grossesses chez les adolescentes, des IST et de la violence sexuelle dans sa communauté. « Mon rêve est de continuer à inspirer mes pairs et de leur montrer qu’ils ont le pouvoir de changer leur destin grâce à l’éducation et à l’information. »
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